Colectorul solar ar putea transforma drumurile din asfalt intr-o sursa de energie renovabila

Utilizand asfaltul, cercetatorii incearca sa elaboreze un colector solar care ar putea transforma drumurile si parcarile in surse omniprezente si ieftine de curent electric si apa calda.
Proiectul de cercetare, initiat la cererea lui Michael Hulen, presedintele Novotech Inc., care poseda un brevet referitor la conceptul utilizarii caldurii absorbite de catre drumuri, este dirijat de catre Rajib Mallick, profesor de inginerie civila si ingineria mediului.

“Asfaltul poseda o multime de avantaje in calitate de colector solar,” spune Mallick. “In primul rind, suprafata drumurilor ramine fierbinte si ar putea genera energie chiar si dupa asfintitul soarelui, spre deosebire de bateriile solar traditionale. In afara de aceasta, exista un numar imens de drumuri si parcari ce sunt utilizate de zi cu zi si ar putea fi modificate pentru generarea energiei, astfel ca dispare si necesitatea gasirii terenurilor speciale pentru constructia fermelor solare. Drumurile si parcarile sunt de regula reacoperite fiecare 10 - 12 ani, si procesul de modificare a lor ar putea fi inscris in acest ciclu. Extragerea caldurii din asfalt ar conduce la racirea acestuia, si spre deosebire de bateriile solare considerate neatractive de catre multi oameni, colectoarele solare din drumuri si parcari ar fi invisibile.”

Mallick si echipa lui de cercetare au studiat potentialul asfaltului de generare a energiei utilizand modele computationale si efectuind diferite teste. Testele au fost efectuate utilizand bucati de asfalt in care au fost introduse termocupluri pentru a masura penetrarea caldurii si tevi de cupru, pentru a afla cit de eficient ar putea aceasta caldura sa fie transmisa unui flux de apa curgatoare. Apa fierbinte generata de un sistem de energie generata de asfalt ar putea fi utilizata direct pentru incalzirea cladirilor sau in procese industriale, sau ar putea fi directionata spre un generator termoelectric pentru a produce curent electric.

In laborator, plitele mici de alfalt erau expuse luminii lampilor halogenice ce simulat lumina solara. Plitele mai mari erau expuse in aer liber, in conditii reale de mediu, inclusiv lumina solara directa si vint. Testele au demonstrat ca asfaltul absoarbe o antitate enorma de caldura, iar temperatura maxima este inregistrata la cativa centimetri de la suprafata, locul ideal pentru plasarea termocuplurilor pentru extragerea cantitatii maxime de caldura. Experimentind cu diferite compozitii de asfalt, cercetatorii au descoperit ca absorbtia caldurii ar putea marita utilizand adaosuri de compozitii cu proprietai de conductor, cum ar fi cuartzitul, precum si vopsele speciale ce ar reduce reflectarea luminii de la suprafata drumurilor.

In final, Mallick spune ca echipa lui a ajuns la concluzia ca cheia succesului in aceasta initiativa consta in inlocuirea tevilor de cupru utilizate in teste cu niste schimbatoare de caldura speciale, foarte eficiente. “Rezultatele preliminare obtinute ofera o dovada promitatoare a succesului unei elaborari care ar putea fi o sursa de energie renovabila de semnificatie importanta pentru natiunea noastra. Si totul se afla de ani buni chiar sub picioarele noastre.”